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올해 들어 포털사이트들이 해외 유명 프로스포츠 중계를 대거 멈추면서 팬들이 ‘멘붕(멘탈붕괴)에 빠졌다. 일부 팬들은 이씨와 같이 불법사이트를 찾아 중계를 보고 있다. 이에 중계권을 가진 채널들은 법적 대응을 시사하고 나섰다.

해외 프로스포츠 중계 전공 채널인 <스포츠000>는 이번년도부터 네이버와 다음 등 포털사이트를 통한 중계를 전면 중단했었다. <스포츠000>는 국내 선수인 류현진(토론토 블루제이스), 김광현(세인트루이스 카디널스) 김하성(샌디에이고 파드리스), 최지만(탬파베이 레이스), 양현종(텍사스 레인저스) 등이 뛰는 미국 메이저리그와 손흥민이 활약 중인 잉글랜드프리미어리그(EPL) 중계권 등을 가지고 있다.

국내 현지에서 중계료 인상으로 유료화가 불가피했고, 포털사이트의 영향력이 약화된 것 등이 중계 중단에 효과를 끼친 것으로 알려졌다. <스포츠000> 직원은 29일 <한겨레>에 “중계권의 자금이 고정되지 않은 게 아니고 변동폭이 큰 데다, 현지에서 인건비 상승 등을 이유로 지속해서 자본이 늘어나고 있는 추세”라며 “포털사이트를 통한 중계 문제는 민감한 사안이라 본인이 이야기하기는 괴롭다”고 전했다.

중계권을 가진 업체 경영상의 이유로 불가피한 선택이었다는 입장이지만 포털사이트를 통해 유료로 손간단히 경기를 보던 청취자들은 불만을 토로하고 있다. 포털사이트 스포츠 중계 중단을 다룬 기사에는 불만을 토로하는 댓글이 쏟아졌다. 두 누리꾼은 “그동안 공짜로 본 게 아니고 광고로 받지 않았나. 결국엔 방송 안 해서 오히려 인기가 없어질 것”이라고 꼬집었다. “스트리밍이 매번 끊겨서 제대로 볼수도 없다”며 유료 중계의 질을 비판하기도 했다. 중계가 유료화되면서 습관적으로 보던 국내외 프로스포츠 경기 시청을 끊었다는 학생들도 있었다. “유료화 때문에 평일 일은 아침까지 잠안자고 낮에 잠자던 습관을 고쳤다”거나 “중계가 유료로 바뀌어 카림 사이트 덜보게 되고 관심도 점점 약해진다”는 등의 목소리도 나왔다.

30일 오전 두 불법 스포츠 중계 사이트가 미국 프로농구(NBA) 플레이오프 경기를 송출하고 있다. 누리집 갈무리

국내외 프로스포츠 중계를 보려면 스포츠000와 같은 서비스에 무료회원으로 가입해야 하는데 한 달 시청료로 최소 약 1000원을 내야 한다. 일부 결정적인 경기만 챙겨보는 사람이나, 돈이 부담스러운 팬들은 불법 중계사이트를 찾아 나서기도 한다. 그러나 이들 중계사이트가 스크린을 무단으로 송출하는 것은 명백하게 불법일 뿐만 http://query.nytimes.com/search/sitesearch/?action=click&contentCollection®ion=TopBar&WT.nav=searchWidget&module=SearchSubmit&pgtype=Homepage#/카림벳 아니라 다수인 사이트가 불법 스포츠 도박과 연관된 경우가 많아 주의가 필요하다는 지적이 나온다.

<스포츠000>는 “5개월 전부터 법무법인을 선임해 공동으로 불법중계와 중계사이트 운영자에 대해 법적 대응을 하고 있다”며 “불법 중계사이트 좌표를 요구하는 행위도 불법이기 덕분에 삭제요구를 하고 있으며, 스포츠 도박과 관련된 불법사이트 단빠르기 이뤄지고 있다”고 밝혀졌습니다.

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